J Dillaが世界に影響を与えるビートメイカーになるまで、どのような経験を積み重ねてきたのでしょうか？ Dan Charnas 『Dilla Time』「Dee Jay」（2022）【Amazon】では、彼の若い頃の音楽的成長や初期の制作手法、友情を通じた学びが詳述されています。本記事では、「Dee Jay」をもとに、J Dillaの音楽的ルーツを探ります。
中学・高校時代：音楽を共有する友情
「Dee Jay」によれば、J Dilla（本名：James Yancey）はデトロイトのConant Gardens地域で育ち、その地域コミュニティが彼の音楽的な成長に重要な役割を果たしました。特に、彼の友人Frank NittやDerrick Harveyとの交流が、彼の音楽的な興味を深めるきっかけとなりました。
友情とヒップホップカルチャー
J Dillaと友人たちは、ラジオでヒップホップを聴き、当時の人気アーティスト（Run-DMCやWhodini）の楽曲を分析し、自分たちでリリックやビートを試行錯誤しました。Vernon Chapel教会は彼らの音楽活動の中心地であり、ここで彼らはダンスバトルやフリースタイルラップを通じてヒップホップの文化に触れました。
初期の音楽制作：ポーズテープの手法
J Dillaがサンプラーやドラムマシンを使うようになる前、彼は「ポーズテープ」という手法を駆使して音楽を制作していました。
ポーズテープとは？
ポーズテープとは、カセットデッキを使い、録音と再生を繰り返すことでループを作り出す独自の音楽制作手法です。J Dillaはこの方法で、ビートやループを手作業で作り出し、サンプラーがなくてもクリエイティブなアイデアを形にしました。この経験が、後の彼の音楽制作における「手作業的なアプローチ」の基盤を作り上げました。
音楽機器との出会い: Amp Fiddlerのスタジオ
J Dillaが本格的に音楽制作に取り組むきっかけは、プロデューサーAmp Fiddlerとの出会いでした。Ampは彼を自宅のスタジオに招き、最新の音楽機器を紹介しました。
Akai MPC60との出会い
Amp Fiddlerのスタジオで、J Dillaは初めてAkai MPC60（サンプラー兼ドラムマシン）を使いました。この機器は、音を録音し、それをパッドを使って再生・編集することが可能なもので、J Dillaの制作スタイルを大きく変えるきっかけとなりました。Ampから基本的な使い方を教わった彼は、すぐにその技術を習得し、独自のビート制作に活用しました。
初期の楽曲制作
Ampのサポートを受けたJ Dillaは、自宅の地下室でビートを制作し、友人たちと共有しました。彼のビートは、当時の他のプロデューサーとは異なる、複雑でユニークなリズム感を持つものでした。この時期に作られたビートが、後の「Slum Village」の基盤となります。
リズム感の探求と独自性の確立
「Dee Jay」の章では、J Dillaが音楽制作において特に注目していた「リズムの不完全性」についても語られています。
インスピレーションの源
J Dillaは、映画『A Piece of the Action』の中で、キャラクターたちが手拍子を揃えようとして失敗するシーンに強く影響を受けました。この「揃わないリズム」にこそ人間らしさがあり、音楽に深みを与えると感じた彼は、この考え方をビート制作に取り入れました。
機械と人間の融合
MPCを使いながらも、J Dillaは完全な機械的リズムを避け、あえて微妙なズレを作り出すことで、人間らしい感覚を音楽に吹き込みました。この技術は、後に「Dilla Time」と呼ばれる彼独自のリズムスタイルの基盤となります。
「Slum Village」の結成と音楽活動のスタート
J Dillaは、友人たちと共に「Slum Village」というヒップホップクルーを結成し、音楽活動を本格化させました。
グループの初期活動
Slum Villageは、J Dillaの地下室を拠点に、ビート制作とラップを行いました。彼らは、地元の音楽イベントに参加したり、自主制作のデモテープを配布したりして、徐々に認知を広げていきました。
音楽シーンへの影響
初期の楽曲は、まだ未完成な部分も多かったものの、J Dillaの独特なリズムとサウンドは、地元のミュージシャンやプロデューサーたちに強い印象を与えました。彼の音楽は徐々にデトロイトを超えて広がりを見せ始めます。
結論: 友情と実験が形作ったJ Dillaの音楽性
「Dee Jay」を通じて、J Dillaがどのようにして音楽的な基盤を築き上げたかが明らかになりました。友情、実験的な制作手法、そして機器との出会いが、彼の音楽スタイルを形作る上で重要な要素となったのです。
J Dilla の音楽は、単なる技術や理論の集合体ではなく、人間性や友情、日々の発見が織り込まれたものでした。
